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在開放預購期間造成搶購潮的蘋果iPad，本周六（3日）即將正式開賣，試用過的評論家均讚不絕口，並異口同聲表示iPad不僅會是亞馬遜電子書閱讀器Kindle殺手，也非常可能成為麥金塔、個人電腦（PC）和小筆電的終結者。

蘋果這款觸控式平板電腦，幾乎囊括了各種消費媒體形式，舉凡書本、遊戲、電影到雜誌，應有盡有。不過蘋果執行長喬布斯口中的這項革命性裝置，可不只是比Kindle還好用的電子書閱讀器而已，iPad很可能重新定義目前個人運算科技的概念，甚至將微軟和Google的個人運算事業一網打盡。


重僅0.68公斤的iPad，能像手機般隨時快速上網，也具備小筆電的便利性，功能與一般筆電甚至PC不相上下。華爾街日報科技專欄作家莫斯柏格（Walter S. Mossberg）形容iPad「速度快得驚人」，而且電池壽命比官方說的十小時更長，足以取代筆電的大部分功能。


線上商務軟體商Salesforce.com執行長班尼歐夫說：「我想iPad就是一台新的麥金塔個人電腦。一旦人們發現平板電腦的可能性超大，將不再渴望麥金塔電腦，也不再需要筆電。」


配備Wi-Fi和藍牙的基本款iPad，每台要價499美元，與搭載微軟作業系統的小筆電相當，但其16G到64G的硬碟空間與一般筆電的160G相比，顯然遜色不少。行動用戶建議，購買價格高出130美元的第三代行動電話（3G）版本，用網路換取硬碟空間，數據服務月租費約15至30美元。


除了微軟系統的PC製造商面臨威脅外，Google也不能掉以輕心，因為許多搭載Google Chrome系統的小筆電將於今年上市，兩者勢將正面交鋒，一如蘋果iPhone與Google Android在手機市場的捉對廝殺。


與蘋果自家產品比較，iPad與iPhone、iPod Touch的15萬種應用程式都相容，未來還將新增改良的麥金塔iWork文書處理系統。Piper Jeffray公司預估，iPad這個周末的銷售量將達20萬台。


不過值得注意的是，iPad的成功或許不會來得這麼快。


蘋果2001年推出iPod，兩年後iTunes音樂商店上線後才從音樂播放器變成一種文化現象；iPhone也在2007年上市後的隔年，才因諸多系統商新增獨家應用軟體後才風行起來。